Født i en annen tid
Karl Jensen ble født i 1942, mens Norge fortsatt var okkupert. Han vokste opp i en generasjon der arbeid, ansvar og det å klare seg selv sto sterkt, og mye av dette fulgte ham resten av livet.
Som ung dro han til sjøs. Der arbeidet han som kokk – en litt uventet start på livet til mannen som senere skulle bli låsesmed og bedriftsbygger. Etter noen år kom han hjem, stiftet familie og arbeidet med litt av hvert. Han jobbet som blikkenslager og bilmekaniker før han etter hvert startet for seg selv.
Karl ble aldri bare én ting. Han lærte det som måtte læres, tok i et tak og fant en løsning på det som sto foran ham.
En mann av sin generasjon
Karl var på mange måter en typisk mann av sin generasjon. Han arbeidet mye og lenge, og i 2007 fortalte fagbladet Låsesmeden at han gjennom mange år hadde jobbet 12 til 15 timer om dagen.
Men familien var det viktigste. Og hvis noen spurte om hjelp, var det vanskelig å få Karl til å si nei. Det gjaldt familie og venner, men også kunder og andre som kom innom med et problem de håpet han kunne løse.
Fra bensinstasjon til låsesmedbedrift
Da Karl startet sin egen virksomhet, skjedde det i et lite lokale i Storgata i Lillestrøm – en gammel nedlagt bensinstasjon. Han begynte alene med montering av sikkerhetslåser, og når han måtte ut på jobb, hang han ganske enkelt en lapp på døren.
Det tok tre–fire år før de ble to. Derfra vokste virksomheten videre. I 2007 hadde Karl Jensen Lås & Nøkkelservice seks ansatte i tillegg til Karl, og de gamle bensinstasjonslokalene var for lengst erstattet av rundt 600 kvadratmeter med butikk, lager, verksted og kontorer i Nittedalsgata.
Bilinteressen ble en spesialitet
Interessen for bil hadde alltid vært der, og bakgrunnen som bilmekaniker passet godt inn. I fagbladet Låsesmeden ble Karl omtalt som en av de første låsesmedene i Norge som begynte å spesialisere seg på billåser og bilnøkler.
På det meste kunne bedriften ha bortimot hundre biloppdrag i måneden. Verksteder kom med nøkler og låser de hadde demontert fra biler, og Karl jobbet med alt fra reparasjon og oppbygging av billåser etter innbrudd til nye nøkler etter kode og ombygging av låser slik at kunden kunne bruke samme nøkkel.
Han hadde også et stort utvalg emner til eldre europeiske og amerikanske biler, og var særlig glad i å kunne hjelpe eiere av veteranbiler som kom på jakt etter noe som for lengst var blitt vanskelig å skaffe.
En kunnskap som måtte videre
I 2007 innså Karl at bilnøkkeldelen ikke kunne leve videre dersom kunnskapen bare ble værende hos ham. Han beskrev arbeidet som noe som krevde både tålmodighet og et godt øye – og samtidig ble de moderne billåsene stadig mer kompliserte med mikrobrytere, ledninger og elektronikk.
Samme år begynte han å forberede seg på å trappe ned, og planen var at sønnen Roy etter hvert skulle overta firmaet. Også Roy hadde for øvrig en litt uventet start: han var utdannet kokk før han fant veien inn i familiebedriften.
To generasjoner, begge med kokkefaget innom på veien, før låsesmedfaget til slutt vant. Om det sier mest om kokkefaget eller Jensen-familien, får andre avgjøre.
Navnet ble værende
Karl Jensen døde i 2007, samme år som Låsesmeden besøkte bedriften og skrev om planene for generasjonsskiftet. Artikkelen ble dermed stående som et øyeblikksbilde av en virksomhet i overgang – skrevet mens Karl selv fortsatt sto midt i den.
Mye har forandret seg siden den gang. Låsene har blitt mer elektroniske, bilnøklene mer avanserte og verktøyene langt mer digitale.
Men navnet over døren ble værende.